Ленточные пилы используют для распиловки бревен больших диаметров давно, более 150 лет. У них, кроме узкого пропила, есть ряд достоинств. Шкивы можно удалить друг от друга на большое расстояние, т. е. распиливать толстые бревна и брусья. Скорость резания у ленточных пил большая (до 40— 50 м/с), поэтому может быть и большая скорость подачи распиливаемой заготовки. Если вертикальная ленточная пила узкая, она может пилить и под уклоном ж волокнам, и делать пропилы сложной конфигурации. Лента натягивается посредством раздвижения шкивов, поэтому сила натяжения может быть большой, что положительно влияет на устойчивость пилы.

Размеры ленточных пил характеризуются толщиной и шириной (30— 300 мм). Узкие пилы предназначены для легких работ (типа таких, которые выполняют лобзиком), а широкие — для самых тяжелых работ (например, распиловка бревен диаметром 1—1,5 м). Толщина пил зависит от назначения. Естественно, для легких работ она может и должна быть тонкой, примерно 0,5— 0,7 мм. .Для тяжелых работ и пилу берут толстую, 1,4—2 мм. Здесь читатель должен вернуться к конструкциям пилы и станка и увидеть, что пила «бежит» по шкивам. Естественно, при обегании шкива пила сгибается и разгибается, совершая за смену миллион перегибов; от этих деформаций в ней возникают напряжения. Поскольку эти напряжения существуют постоянно в пиле, пока она работает (они существуют и тогда, когда станок работает вхолостую, — пила ведь все равно обегает шкивы), в ней появляется усталость.